En bref : on prête surtout trois choses à un tatouage de corbeau : l'intelligence, la mémoire et une part d'ombre assumée. Ces sens viennent de la mythologie nordique, de la Bible et de l'oiseau lui-même, l'un des plus malins qu'on connaisse. Sa réputation de mauvais augure, on l'explique surtout par sa couleur et par ce qu'il mange.
Deux corbeaux face à face sur un croissant de lune, bec à bec. On dirait un vieux couple qui se dispute la dernière place sur le banc. Dans la mythologie nordique, ce seraient plutôt deux informateurs qui comparent leurs notes. Regarde aussi leur gorge : ces plumes hérissées, comme une barbe mal taillée, signent le grand corbeau.
Ce que signifie un tatouage de corbeau
Le corbeau traîne deux réputations qui se contredisent. Les récits du Nord en font l'oiseau de l'esprit, la superstition celui du malheur. Au fond, elles disent la même chose : personne ne le regarde avec indifférence. Pour le situer parmi ses voisins de plumage, notre guide détaille ce que symbolise chaque oiseau en tatouage.
Pensée et Mémoire, les corbeaux d'Odin
Zeus avait son aigle, Odin a deux corbeaux. Dans l'Edda en prose de Snorri Sturluson, ils se posent sur ses épaules. Il les envoie au lever du jour, ils font le tour du monde et reviennent à l'heure du repas lui raconter tout ce qu'ils ont vu et entendu. Le texte lui donne même un surnom : le dieu des corbeaux.
Ils s'appellent Huginn et Muninn. On traduit souvent par Pensée et Mémoire. Le premier nom est sûr, le second l'est moins : munr désigne aussi l'esprit ou le désir. Dans un poème de l'Edda, Odin avoue qu'il a peur de ne pas voir revenir Pensée, et plus encore Mémoire.
Perdre une idée, passe encore. Perdre un souvenir, c'est autre chose. Sur la peau, deux corbeaux disent donc souvent la tête et le souvenir : ce que tu penses, et ce que tu refuses d'oublier.
L'intelligence, testée par les chercheurs
Ici, pas besoin de mythe. En 2017, à l'université de Lund, en Suède, Can Kabadayi et Mathias Osvath ont montré que des grands corbeaux choisissaient, parmi plusieurs objets, l'outil qui leur servirait à ouvrir une boîte à friandise 17 heures plus tard. Ils ont visé juste presque 9 fois sur 10. Tous les chercheurs n'y lisent pas un vrai plan, mais le résultat a surpris.
Leurs cousines ont de la mémoire aussi. À Seattle, l'équipe de John Marzluff a capturé sept corneilles d'Amérique sur le campus, en portant un masque d'homme des cavernes. Des années plus tard, les corneilles du campus houspillaient encore ce masque, même celles qui n'avaient jamais été attrapées.
Un corbeau sur ton bras, c'est donc un hommage à la jugeote. Et un rappel qu'il vaut mieux ne pas se fâcher avec lui.
La nuit et le versant sombre
Le corbeau ne vit pas la nuit : il dort quand tu dors. C'est son plumage qui l'a rangé du côté de l'ombre, avec les ruines, Halloween et le gothique. Pour la vraie chasseuse nocturne, va plutôt voir la chouette et le hibou.
Ce versant-là, on l'assume. Un corbeau sur une branche morte, une plume qui tombe : le motif a du caractère, et il se porte très bien en dehors d'octobre.
Le mauvais augure, rapporté sans y croire
L'expression vient de Rome. Les augures y lisaient la volonté des dieux dans le vol des oiseaux, et certains vols annonçaient du mauvais. Si le corbeau en a hérité, on l'explique souvent par une raison plus terre à terre : il mange volontiers des charognes. Un oiseau sombre qui arrive quand quelque chose est mort, il n'en fallait pas plus.
Ton tatouage n'annonce rien du tout. Il tient une à deux semaines, ce qui laisse peu de temps pour une malédiction.
Le messager de Noé
Avant la colombe, il y a eu le corbeau. Dans la Genèse, Noé l'envoie le premier hors de l'arche :
« Il lâcha le corbeau, qui sortit, partant et revenant, jusqu'à ce que les eaux eussent séché sur la terre. » (Genèse 8, 7, traduction Louis Segond, 1910)
Le texte ne dit pas qu'il a échoué. Il dit qu'il allait et venait, tant que l'eau couvrait la terre. On y lit l'éclaireur, celui qui part devant sans savoir où il se posera.
Corbeau ou corneille, et le corbeau blanc
En français, on dit « corbeau » pour à peu près tous les grands oiseaux sombres. Les ornithologues, eux, en distinguent plusieurs. Le grand corbeau dépasse souvent 60 cm de long, un peu plus qu'une buse ; la corneille plafonne autour de 50 cm. Et non, la corneille n'est pas la femelle du corbeau.
Sur un dessin, la taille ne se voit pas. Trois détails font le tri. La queue du grand corbeau finit en losange, comme sur le corbeau en vol de la nuque, plus haut ; celle de la corneille reste carrée. Sa gorge est hérissée, son bec plus épais.
Si tu tiens à un vrai corbeau, demande ces trois-là. Sinon, personne ne contrôlera les papiers de ton oiseau.
Le corbeau blanc
Il vient d'un mythe grec raconté par Ovide dans les Métamorphoses. L'oiseau d'Apollon y était aussi blanc qu'une colombe. Il a rapporté à son maître l'infidélité de Coronis, et il en est ressorti puni, avec les plumes sombres qu'on lui connaît. Sur la peau, on en fait volontiers l'oiseau d'avant la mauvaise nouvelle : la franchise, et ce qu'elle coûte.
En bleu-noir, un corbeau blanc se dessine en creux. Un contour au trait fin, et c'est ta peau qui fait le blanc.
Idées de tatouage de corbeau : en vol, sur la lune, avec le loup
Le corbeau change de sens selon ce qu'on met à côté de lui. Seul et en vol, il part devant. À deux, il dit Pensée et Mémoire, ou un couple : chez les grands corbeaux, les deux partenaires restent souvent ensemble des années. Avec un croissant de lune, il rejoint la nuit.
Le loup lui va bien : dans le même poème de l'Edda, Odin nourrit deux loups, Geri et Freki, juste avant de parler de ses corbeaux. Un crâne tire le motif vers le gothique et le souvenir. Une plume seule, enfin, dit le corbeau sans le montrer.
Ces corbeaux-là se font en tatouage personnalisé : tu choisis la posture et ce qui l'accompagne, on imprime ton dessin dès 3 exemplaires, livré sous 4 à 5 semaines. Pour porter la même ambiance sans attendre, ces trois-là sont prêts.
Le loup et la lune fleurie, 4,9 cm
La lune et la rose au pinceau, 11,4 cm
La plume et ses oiseaux, 4,4 cm
Pour suivre le corbeau, passe par notre collection corbeau. Les loups t'attendent dans les tatouages de loup, la nuit dans les lunes et les motifs sombres, le versant gothique dans la collection gothique. Restent les plumes, les crânes et les motifs vikings.
Où placer ton corbeau
Un corbeau n'a pas besoin d'une grande surface, mais il lui faut le bon style. La silhouette pleine reste nette en petit : c'est elle qu'on voit sur la nuque, plus haut. Le dessin détaillé, plume par plume, demande de la place, comme le corbeau sur sa branche de l'avant-bras.
| Idée | Taille indicative | Où la poser |
|---|---|---|
| Le corbeau en vol | 5 à 8 cm | nuque, épaule, poignet |
| Deux corbeaux sur la lune | autour de 10 cm | omoplate, haut du dos |
| Le corbeau sur sa branche | 10 à 12 cm | intérieur de l'avant-bras, mollet |
Notre avis : pour qu'on reconnaisse un grand corbeau posé, garde-lui sa gorge hérissée et son gros bec, et laisse-lui au moins 8 cm. En dessous, il devient un oiseau sombre parmi d'autres. En vol, sa queue en losange suffit à le signer, même en petit.
Bonne nouvelle : l'avant-bras, l'épaule, la nuque et le haut du dos font partie des zones où le tatouage tient le mieux. Les mains et les pieds, plus lavés et plus frottés, perdent leur dessin plus vite.
Avant de t'engager
Deux limites d'abord. Certains symboles détournés qu'on associe parfois au corbeau, on ne les montre pas et on ne les imprime pas. Et les grandes ailes au trait très fin ne se réduisent pas : en petit, deux lignes trop proches finissent par n'en faire qu'une.
Pour le reste, le plus simple est de vivre avec ton corbeau quelques jours. Posé en 2 minutes, le tatouage éphémère au jagua est pâle au début, puis monte au bleu-noir en 24 à 36 h. Il tient une à deux semaines, selon la zone et ta peau (ce qui fait varier sa tenue).
Au soleil, le plumage du grand corbeau prend d'ailleurs des reflets bleus. Le bleu-noir lui va plutôt bien.
Ton corbeau, sans l'aiguille.
Encre au jagua, bleu-noir révélé en 24 à 36 h. Envoie-nous ton idée : on l'imprime dès 3 exemplaires, livrés sous 4 à 5 semaines, et chacun se pose en 2 minutes.
Waterproof · Zéro aiguille · Sans PPD · Vegan
Questions fréquentes
Quelle est la symbolique des corbeaux ?
On rattache surtout la symbolique du corbeau à l'esprit : la pensée, la mémoire, la ruse. Les grands corbeaux vivent aussi en couple, souvent avec le même partenaire pendant des années, et reviennent volontiers nicher au même endroit. C'est pour ça qu'une paire de corbeaux se lit parfois comme un tatouage de fidélité, plus que de mystère.
Le corbeau est-il un oiseau de mauvais augure ?
C'est une croyance, et elle s'inverse selon l'endroit. À la Tour de Londres, une légende veut que le royaume tombe si les corbeaux s'en vont : on y en garde au moins six. Geoffrey Parnell, historien de la Tour, pense que cette légende date de l'époque victorienne. Là-bas, c'est son départ qui inquiète, pas sa présence.
Que signifie le corbeau blanc ?
En tatouage, on lui prête la rareté et la différence assumée. Il existe pour de vrai : sur l'île de Vancouver, au Canada, un ou deux couples de grands corbeaux donnent des petits blancs depuis les années 1990. Ils ne sont pas albinos mais leucistiques : leurs yeux sont bleus, pas roses, et seul le plumage a perdu son pigment.
Quel est le symbole du corbeau noir ?
Sa couleur a nourri sa part d'ombre : la nuit, le deuil, le mystère. En tatouage, il dit souvent une élégance sombre plus que le malheur, comme un manteau bien coupé. Et sous ce manteau, on retrouve l'oiseau d'Odin, celui de la pensée.
